Конечно, с тех пор многое изменилось. Пароходы ушли, усадьбы обветшали, дороги стали иными. Но главное осталось: простор, глушь, реки, которые всё так же играют после дождей, и люди, чей характер — сплав силы, терпения и простоты — по-прежнему узнаваем. Рядом с нами, в соседних сёлах, живут те, в ком мы узнаём черты тех самых героев.
Отправляясь в путь по северу Нижегородской области, возьмите эти книги с собой. Не как учебники — как попутчиков, которые помогут увидеть за лесом — лес, а за рекой — её душу. Быть может, на какой-то лесной дороге или у старой переправы вам откроется то же, что видели они: та самая «старая Русь, исконная, кондовая», о которой говорил Мельников-Печерский.